우리나라는 주로 울릉도, 제주도 등 산록의 음지에서 자란다. 크기는 40~80cm 로 줄기에는 털이 없으며 곧게 서고 가지가 갈라지며 자주빛의 색상이다.
다년생 덩굴성 식물로 잎은 마주나며 긴 달걀모양, 난상 피침형으로 끝이 뾰족하고 길이 4~8cm 폭 12~35mm 로 3맥이 있으며 표면은 짙은 녹색 뒷면은 연한 녹색으로 자주 빛이 돌고 가장 자리는 밋밋하다. 엽병은 길이 5~15mm 이다.
꽃은 8~10월에 피고 홍자색이고 화경이 짧고 윗부분의 겨드랑이에 한송이씩 달리며 꽃받침 통은 길이 6~8mm로서 5개의 좁은 날개가 있고 선형이며 판통과 길이가 비슷하거나 길다. 꽃부리는 길이 3cm로 밑부분이 좁아지고 좁은 삼각형으로 약간 돌출되어 있다. 색상은 붉은색과 자주색이 있다. 씨방은 대가 있어 꽃이 진 다음 길게 자란다.

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