고현초등학교(교장 백종필)와 도마초등학교(교장 정금도)는 고현면에 있지만, 군내 초등학교 중에서 학생 수가 매우 적은 편에 속해 있어 언제나 학교 통폐합의 위협에 직면해 있다. 두 학교는 이런 당면한 문제를 해결하기 위해 오랫동안 각 학교 나름대로 학생 수를 늘리기 위해 다양한 노력을 시도했지만 큰 성과를 거두지는 못했다.
그러나 올해부터 두 학교는 함께 살아남기 위해 협력하기로 의견을 모으고, 아이들을 위한 교육과정 혁신부터 행정과 재정적인 역할까지 힘을 모두 보태어 추진하기로 했다. 이를 위해 지난 4일 새남해농협에서 `우리 마을 학교를 살리기 위한 간담회`가 열렸다.
류성식 새남해농협 조합장은 "절박한 위기상황 앞에서 학교가 살아야 마을이 살고 지역의 경제도 살릴 수 있다는 마음으로 올해 입학하는 신입생부터 1인당 장학금 100만원씩을 전달하겠다"고 약속했다.
안진수 교육장은 "작은 학교만의 특색과 장점이 있는 특성화 교육과정 운영으로 배움이 즐거운 교육을 당부한다"며 "공동교육과정을 운영할 수 있도록 아낌없이 지원하겠다"고 약속했다.
고현초 백종필 교장과 도마초 정금도 교장은 "출산율 감소로 면단위 이하 소규모학교 학생 수의 지속적인 감소로 인하여 여러 어려움이 있지만, 위기를 기회로 삼아 아이들 한 명 한 명 모두가 아낌없는 사랑을 받고 자라는 좋은 학교, 모두가 찾아오고 싶어 하는 행복학교로 만들어 갈 것"이라고 말했다.
한편, 두 학교는 코로나19로 개학 연기가 된 기간 동안 소규모 학교의 단점을 보완하고 장점을 특색화해 운영하는 공동 교육과정 마련을 위하여 학교 구성원이 모여 `저마다의 빛깔을 살리는 희망 프로젝트`를 준비하고 있다.
