그럼에도 불구하고 국립공원관리에서 발생되는 많은 사회구성원 간의 갈등은 국립공원의 절대적 자연보존과 이용우선의 상반된 입장에서 발생하는 자원배분의 문제로 요약된다. 특히 국립공원 관리주체(한려해상국립공원사무소)와 공원내 거주 지역주민(공원내 사유지 등)과의 보존과 이용에 관한 갈등은 민원발생으로 이어지기도 한다.
한려해상국립공원 전체 544.958㎢의 면적 가운데 사유지는 약 23%(124.141㎢)를 차지하고 있어, 국립공원관리에 따른 공원내 토지소유자나 거주지역주민의 사유재산권 침해문제 등으로 갈등을 일으킨다. 보존위주의 공원관리 정책이 국민적 지지에도 불구하고 국립공원 지역주민들에게는 적극적인 호응을 받지 못한 것이 사실이다.
국립공원 주민민원의 주요 발생원인은 국립공원구역 내·외 규제수준의 차이와 이로 인한 형평성의 문제, 국립공원 구역 내 투기목적의 개발을 통한 재산증식욕구, 그리고 엄격한 규제로 인한 주거 및 생산활동의 제약에 따른 생활의 불편 등으로 요약된다.(한국환경정책평가연구원, 1999)
국립공원관리주체와 지역주민과의 갈등은 지역주민의 권리보호를 최우선으로 하는 지방자치단체로부터 국립공원관리의 지원과 협조를 구하기 어렵게 하는 요인으로 작용하기도 한다.
그러나 보전이 원칙인 국립공원관리정책이 지역주민과의 갈등만 야기하는 것은 아니다. 국립공원이 국가와 지역경제에 미치는 파급효과를 연구한 결과[표 참조], 한려해상, 지리산, 설악산, 북한산, 태안해안 등 조사대상 6개 국립공원이 연간 1조 6614억원의 경제효과와 2만3천명의 고용효과를 거두는 것으로 나타났다.
위 표에서와 같이 가장 큰 경제효과를 가진 곳은 한려해상국립공원이다. 생산 파급효과는 5317억원, 소득파급효과는 847억원, 고용 파급효과는 6729명, 부가가치파급효과는 2439억원이다. 1인당 여행비용(6만827원), 탐방객 연간 총 지출비용(2411억원)면에서도 다른 곳을 크게 앞선다. 다른 국립공원에 비해 한려해상은 상대적으로 먼 이동거리로 인해 체류시간이 길어지면서 지출비용이 많았고, 넓은 면적으로 6개 시군이 포함되어 있어 지역경제에 미치는 영향이 큰 데 기인한 것이다.
위와 같은 내용은 지역사회 발전의 장애요인으로 인식되어 온 국립공원이 경제적 효과를 유발한다는 구체적 근거이자 녹색성장의 중요요소임을 증명하는 것으로 한려해상국립공원이 방문객에게 자연의 즐거움을 주면서 지역경제 활성화에 큰 도움을 주고 있는 것이다.
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