| 남해시대 우리마을31 ‘이동면 다천마을’ 다천마을은 = 마을을 끼고 흐르는 냇물, 모린내 가에 차나무 정자가 있어 처음에는 ‘다정(茶亭)’이라 하였다가 인구가 늘어나고 동세가 커짐에 따라 다정에서 떨어져 나와 따로 ‘다천’이라 이름했다. 그 전에는 지금도 남아 있는 다천사의 석축과 석탑으로 인해 ‘탑골’이라 부르기도 했다. 다천마을은 하늘을 향해 활짝 열려 있어 햇볕이 잘 드니 마늘, 시금치 등 작물이 잘 자라고 솟대처럼 솟아 하늘에 기원하는 당산나무는 마을사람들의 효심을 닮았다. 강인하면서도 현명한 이민식 이장은 마을의 웃어른 공경과 향우의 우애를 중요시하면서 김상춘 청년회장, 오영순 부녀회장, 고옥생 노인회장, 김용중 개발위원장, 정경원 지도자와 함께 100여 가구 200명의 마을을 새롭게 일구기 위해 노력하고 있다. |
이곳이 고향인가 싶다. 아기자기한 돌담을 돌아가면 그리던 이가 있을까 하는 설레임이 피어나는 곳 말이다. 크고 웅장해서가 아니다, 멋있고 세련되어서는 더더욱 아니다. 만일 그렇다면 이런 그리움이 없을 것이다.
혼자 감상에 빠져 있다가 다천마을 회관에서 이민식 이장님을 만났다.
“솟대 알지?” 이장님의 질문이다. 솟대는 그 옛날 삼한시대 때 신을 모시던 장소인 소도(蘇塗)라는 곳에 세웠던 나무를 말하는데 그 솟대를 통해 하늘은 땅으로 내려오고, 땅은 하늘로 올라간다는 의미를 담고 있다고 한다.
다천마을에 있는 두 그루의 당산나무가 솟대 역할 해 마을의 풍요를 가져다 준다는 설명이다.
옛 기원제 ‘새면 모린내 줄깔기’
다천마을 앞 하천을 다천천 또는 모린내라고 하는데 이 하천은 예부터 비가 오면 물이 고이지만 비가 그치면 말라 바닥의 자갈을 드러냈다. 그래서 벼 등 농사를 짓기 위해 주민들은 모린내의 물을 기원하는 풍속이 있었는데 이것이 ‘새면 모린내 줄깔기’ 행사이다.
지금은 그 과정과 모습이 잊혀진 상태라 다시 복원해 마을의 행사로 만들자는 것이 이민식 이장님의 계획이다. 고서들을 찾아 원모습을 복구한 후 몇 가지 행사들을 추가해 마을의 큰 행사로 만들 것이라고 한다.
이 행사를 통해서 마을 주민들이 화합하고 서로 정을 나눌 수 있으면 하는 바람에서 시작했다고 한다.
다천에는 자연발생적 축사가 많다
축산에는 마을 100가구 중 15가구가 종사하고 있다고 한다. 그래서 다천마을에는 벼와 마늘, 시금치와 함께 ‘호밀’도 재배한다. 소 사료로 사용하기 위해서라고 한다. 
마을의 나이드신 어르신들은 마을 이름을 ‘탑골’로 더 잘 기억하고 있다.
향우회의 잊지 못할 고향
외지에 나간 다천마을의 젊은이들이 고향을 잊지 못해 40년 전부터 재부다천향우회를 만들어 고향사랑을 잊지 않는다. 50명의 고향 선후배들로 이뤄진 재부다천향우회(회장 하영갑)는 개인사업가나 대도시 구의회의 의원 등 직업은 다르지만 고향사랑은 하나다.
향우회는 소액이지만 매월 얼마씩을 모아 회관으로 보낸다고 한다.
“돈만 보내기가 죄송스럽고 해서 2년에 한번씩은 직접 찾아와 경로잔치를 연다”고 하영갑 회장은 설명했다. 
이민식 이장은 “우리 마을은 외지 향우들이 찾아 올 때 고향의 냄새가 물씬 풍기는 곳이었으면 좋겠다”면서 고향의 향기가 날리는 마을로 만들겠다는 소박한 꿈을 위해 고민한다.
